가장 기본적인 단계에서, 보청기는 소리를 증폭해 주는 기계입니다. 마이크로폰을 통해 소리를 받고 이것을 전기적인 소리에너지로 변환하고 그 에너지를 증폭하여 다시 소리로 변환 시켜줍니다.
그러나 만약 보청기가 이 기능만을 한다면, 사용은 매우 제한될 것입니다. 단순히 모든 들어오는 소리를 똑같이 증폭시킬 것이기 때문입니다.
모든 청력손상 정도는 그 정도가 다 다르기 때문에 이것은 효과적이지 않습니다.
몇몇 사람들은 고주파에 또는 중간 주파수나 저주파수에서 각각 손상된 청력의 정도가 다릅니다.
청력손실정도는 모든 사람들이 지문이 다르듯 다 다릅니다. 그렇기 때문에 청력이 손실된 사람은 각각 서로 다른 대역에서 소리를 편안하게 느낍니다.
이것이 바로 보청기가 사용자가 개개인의 청력정도에 맞게 병원에서 청력검사를 정확히 받고 청력에 맞는 가장 적절한 보청기를 착용해야 하는 이유입니다.
시력에 맞지 않는 안경을 착용하면 시력이 더 나빠지듯이 청력에 맞지 않는 보청기를 착용할 때 청력을 더 손상시킬 수 있습니다.